Pamatuji si ten den tak jasně, jako by to bylo včera.
Měl to být nejšťastnější den mého života. Náš svatební den. Jenže místo toho, abych řekla „Ano“, stála jsem ztuhlá uprostřed svatebního sálu, zatímco ke mně mířili dva policisté se fotografií mého snoubence v ruce.
„Slečno, znáte tohoto muže?“ zeptal se jeden z nich.
Ale vraťme se o chvíli zpět.
Andrewa jsem poznala před šesti měsíci v umělecké galerii, kam mě kamarádka skoro násilím dotáhla. Šla jsem tam bez nadšení, přesvědčená, že večer strávím popíjením absurdně drahého vína a přikyvováním u abstraktních obrazů, kterým vůbec nerozumím.
„No tak, Serene,“ řekla Mimi. „Trochu kultury nám neuškodí. Nejprve galerie, pak divadlo. Prosím!“
„Dobře,“ povzdechla jsem si. „Stejně dnes večer nic nemám v plánu. Ale jestli se mi to nebude líbit…“
„Vezmu tě na thajské jídlo, než půjdeme domů. Slibuju,“ zasmála se.
Tak jsme se oblékly a vyrazily.
A tehdy jsem ho uviděla.
Andrewa.
Vysoký, s rozcuchanými tmavými vlasy, s fleky od barvy na rukou a s úsměvem, který vás přiměje zapomenout vlastní jméno.
Ten večer vystavoval své obrazy — sérii surrealistických krajin, které mě okamžitě zaujaly. Když jsem se přiblížila k jednomu z nich, objevil se vedle mě.
„Co si o tom myslíš?“ zeptal se.
„Upřímně? Je to nádherné. Bere to dech,“ odpověděla jsem — ale dívala jsem se na něj, ne na plátno.
Od té chvíle jsme byli nerozluční.
Andrew nebyl jako žádný muž, se kterým jsem kdy chodila. Nezajímaly ho peníze ani status. Dokonce ani neměl auto.
Naše schůzky znamenaly pouliční jídlo a dlouhé procházky. Bydlel v malém ateliéru plném obrazů až ke stropu.
Ale byl laskavý, vášnivý a neuvěřitelně talentovaný.
Jednou večer maloval můj portrét.
„Serene, nehýbej se. Světlo je dokonalé,“ řekl tiše.
Snažila jsem se zůstat klidná, ale byla jsem nervózní. Měla jsem zvláštní pocit, že se něco stane.
A měla jsem pravdu.
Ten večer mě Andrew požádal o ruku — po pouhých čtyřech měsících vztahu.
Mé srdce řeklo „ano“ ještě dřív, než rozum stihl zareagovat. Klečel přede mnou, v ruce jsem držela kytici divokých květin a na prstu se mi třpytil nejkrásnější a nejneobvyklejší prsten.
Všechno působilo jako osud.
Ale můj otec zuřil.
„Chceš se vdát za muže, kterého znáš sotva půl roku,“ řekl a chodil po obýváku s whisky v ruce.
Přišla jsem k rodičům na večeři, abych jim tu novinu oznámila. Andrew měl přijít se mnou, ale na poslední chvíli dostal inspiraci a zůstal malovat.
„Muž, který nemá nic kromě pár štětců a snu,“ vyštěkl otec. „Opravdu si myslíš, že tě miluje? Nebo chce jen peníze naší rodiny?“
„Andrew takový není!“ odpověděla jsem. „Nezajímají ho peníze. Miluje mě kvůli mně.“
Otec se nenechal přesvědčit. Odmítl dát své požehnání. Maminka se snažila zůstat neutrální, ale bylo vidět, že ani ona není nadšená.
Jenže já Andrewovi věřila.
Ráno v den svatby bylo chaotické a vzrušující.
Moji rodiče byli na místě brzy, zařizovali poslední detaily, zatímco já se připravovala s družičkami.
„Myslíš, že se tvůj otec bude chovat slušně?“ zeptala se Lisa, když mi natáčela vlasy.
„Doufám,“ řekla jsem a nervózně si otáčela zásnubní prsten. „Poslední dobou je klidnější.“
Jenže když se blížil čas obřadu, něco nebylo v pořádku.
Andrew tam nebyl.
„Ozývá se?“ zeptala se Mimi nervózně.
Zavrtěla jsem hlavou.
Volala jsem mu třikrát. Žádná odpověď.
Obřad měl začít ve dvě odpoledne. O čtyřicet pět minut později se šepot hostů změnil v hlasitý šum.
Právě jsem se chystala zavolat mu znovu, když se dveře sálu s rachotem otevřely.
Dovnitř vstoupili dva policisté.
V sále zavládlo naprosté ticho.
„Slečno,“ řekl jeden z nich a přistoupil blíž. „Znáte tohoto muže?“
Zvedl fotografii Andrewa.
Podlomila se mi kolena.
„Ano,“ zašeptala jsem. „To je můj snoubenec. Co se stalo? Je v pořádku?“
Policista si vyměnil pohled s kolegou.
„Je nám líto, že vám to musíme oznámit, ale váš snoubenec byl zadržen. Dnes ráno se pokusil vloupat do sídla vaší rodiny a spáchat krádež.“
Sál vybuchl šumem.
„Cože?!“ zalapala jsem po dechu. „To není možné!“
„Říkal jsem ti to!“ vykřikl můj otec z druhého konce sálu. „Je to podvodník!“
Policisté vysvětlili, že Andrewa zadrželi na okraji města a požádali nás, abychom je doprovodili.
Otec trval na tom, že pojede s námi.
Ta cesta byla strašná.
Moje svatební šaty byly těžké jako olovo. Otec celou dobu mumlal, že mě varoval.
Jenže místo policejní stanice jsme zastavili před starým skladem.
„Co to má být?“ zeptal se otec.
Policista otevřel dveře.
Když jsem vešla dovnitř, zůstala jsem stát jako přimražená.
Všude byly krabice s barvami. Štětce. Vzduch voněl jako Andrewovo studio.
A na obrovské zdi byl namalovaný gigantický mural.
Nevěsta a ženich.
Nevěstou jsem byla já — s tmavými kudrnatými vlasy a v bílých šatech.
Ženichem byl Andrew.
V rohu stálo napsáno:
„Navždy tvůj, Andrew.“
Než jsem stačila pochopit, co se děje, vyšel zpoza plátna.
„Překvapení!“ řekl nervózně.
„Co… co to je?“ zašeptala jsem.
„Můj svatební dar pro tebe,“ usmál se. „Chtěl jsem ti dát něco, co zůstane navždy. A ti policisté… jsou herci. Najal jsem je.“
Můj otec na něj zíral v naprostém úžasu.
„Chceš říct… že to byl vtip?“
„Ano, pane,“ přikývl Andrew. „Chtěl jsem ukázat, že to myslím vážně.“
Otec dlouho mlčel.
Pak se zasmál.
„Máš talent. A odvahu.“
Já jsem ale vybuchla.
„Andrewe! Tohle není vtipné! Měli jsme se brát!“
Zvedl ruce.
„Já vím, Serene. Ale když jsem začal ten mural, musel jsem ho dokončit.“
A tehdy ve mně všechno povolilo.
Rozesmála jsem se přes slzy a objala ho.
„To je ten nejneuvěřitelnější svatební dar.“
Později jsme se vrátili do sálu a všechno hostům vysvětlili.
Otec dokonce pronesl přípitek na Andrewovu počest.
Po svatbě jsme leželi v hotelovém pokoji a jedli jahody s čokoládou.
„Byla jsem vyděšená,“ přiznala jsem. „Myslela jsem, že tě můj otec zahnal pryč.“
Andrew se usmál.
„Nic mě nepřinutí odejít od tebe.“
„Mám pro tebe taky dárek,“ řekla jsem.
„Jaký?“
„Až se vrátíme domů, sbalíš své studio. Koupila jsem ti nové. Větší. S galerií.“
Na okamžik zmlkl.
Pak zašeptal:
„To pro mě znamená všechno, Serene. Ty jsi moje múza.“
