V jihozápadní africké poušti byla nalezena loď ztracená před pěti staletími. Archeologové na palubě objevili zlaté mince – tento objev se stal jedním z nejzajímavějších archeologických objevů posledních let.
7. března 1533 vyplula z Lisabonu portugalská obchodní loď. Její trasa zůstala neznámá více než pět set let – až do roku 2008, kdy byl její vrak objeven v Namibii, přímo v pouštních píscích, poblíž oceánského pobřeží, během těžby diamantů.
Podle jedné verze loď směřující do Indie zastihla silná bouře a převrátila se, přičemž s sebou vzala i svůj poklad – měděné a zlaté slitky. Na palubě byly nalezeny dva tisíce zlatých mincí a desítky tisíc liber měděných slitků – téměř všechny v perfektním stavu.
Kromě mincí a slitků byla loď doslova nacpaná vzácným nákladem.
Podle Dr. Noliho, hlavního archeologa Jihoafrického institutu pro mořský archeologický výzkum, není samotný objev vraku překvapivý – bouře v této oblasti stále často zasahují pevninu.
Avšak pouhý týden po zahájení vykopávek vědci našli truhlici naplněnou až po okraj zlatem. Mince uvnitř jim umožnily přesně určit původ lodi: jednalo se o portugalskou loď, která zmizela v roce 1533.
Předpokládá se, že loď se potopila u pobřeží Namibie během bouře, když byla zanesena příliš blízko k břehu a narazila na skálu. Voda následně opadla a odhalila pozůstatky lodi v poušti.
S výjimkou několika úlomků kostí stav lodi naznačoval neuvěřitelnou sílu bouře, která ji zničila. Absence těl naznačuje, že se posádka buď utopila na moři, nebo se jí podařilo loď opustit.
„Nyní výraz ‚loď naložená zlatem‘ nabývá zcela nového významu,“ řekl Dr. Noliu.
Další výzkum odhalil bronzové misky a dlouhé kovové tyče se ukázaly být děly. Tým Dr. Noliua také našel kovové úlomky naznačující, že loď byla pohřbena pod pískem, a také mušketu starou nejméně 500 let.
Dále byly nalezeny kanóny, meče, astroláby, kompasy a dokonce i jakási „časová schránka“. Mezi nálezy byly i stříbrné mince.
Na základě nalezených předmětů Dr. Noliu a jeho kolegové dospěli k závěru, že loď vyplula z portugalského přístavu Lisabon a byla na cestě kolem jižního cípu Afriky k západnímu pobřeží Indie.
Touto trasou se v té době obvykle plavily portugalské lodě přepravující podobné náklady.
Plavidlo, známé jako Bom Jesus („Dobrý Ježíš“), je nyní považováno za nejcennější a nejstarší vrak lodi, jaký kdy byl nalezen u západního pobřeží subsaharské Afriky.
Oblast, kde byla loď nalezena, se nazývá Sperrgebiet, což v němčině znamená „zakázané území“. Již na začátku 20. století se tam hrnuly stovky německých prospektorů, kteří hledali diamanty.
Oblast je v současné době ve vlastnictví společného podniku namibijské vlády a diamantové společnosti De Beers. Významná část lodi zůstává pohřbena pod pískem.
Vrak lodi je střežen ostrahou důlního komplexu a je veřejnosti nepřístupný.
Myšlenka zřízení muzea se občas diskutuje, ale zatím není známo, zda se tato myšlenka uskuteční.
