Margaret Wilsonová, sedmadvacetiletá architektka z Bostonu, snila o pohádkové svatbě už od dětství. Od mládí sbírala výstřižky z časopisů a vytvořila dokonalý obraz: klasický bílý obřad na trávníku, splývavé šifonové šaty, oblouk ozdobený divokými květinami a samozřejmě ženich stojící s třesoucími se prsty u oltáře.
A ten den konečně nastal.
Obřad se konal ve vinařství v Sonomě v Kalifornii. Jasné slunce, jemný vánek, šampaňské chlazené v ledových kbelících, housle hrající v pozadí… Všechno bylo perfektní.
Ženich, Daniel Hoffman, lékař z Curychu, vypadal v klasickém tmavě modrém obleku bezchybně. Hosté přijeli z celého světa: příbuzní ze Švýcarska, kolegové ze Spojených států, kamarádka z dětství z Kanady. Mezinárodní, krásná a opulentní svatba. Margaret kráčela po bílém koberci směrem k oblouku a držela otce za ruku, když se stalo něco, co nikdo nemohl předvídat.
Margaretiny šaty byly ušity na míru v Paříži: dlouhá vlečka, ruční výšivka, organza a lehounké tylové vložky. Byla na to hrdá – a právem. Všechny oči se upíraly na ni.
Ale o pár vteřin později se všechno změnilo.
Nikdo si nevšiml, když okraj vlaku narazil do malé ozdobné svíčky stojící poblíž uličky. Zvedl se vítr a látka se okamžitě vzňala.
„Šaty! Hoří!“ křičel jeden z hostů.
Zpočátku to vypadalo jako žert. Ale když plameny dosáhly jejího pasu, všichni si uvědomili, že to není žádný žert.
Ženich se k ní vrhl. Organizátoři se pokusili požár uhasit dekami a šampaňským. Během minuty bylo vše uhašeno. Naštěstí nikdo nebyl vážně zraněn. Jen lehké popáleniny na boku a pažích. Šaty však byly téměř úplně zničené.
Svatba se zastavila. Ale tehdy začala ta nejpodivnější věc.
Po krátké pauze, poté, co si Margaret obvázala popáleniny a převlékla se do jednoduchých šatů od družičky, se rozhodla pokračovat v obřadu. Všichni byli šokováni, ale tleskali jejímu odhodlání.
Jakmile však začal druhý pokus, stalo se znovu něco zvláštního: ženichův mikrofon začal vydávat děsivý zvuk, pak se ozvalo prasknutí – a reproduktory vzplály. Automaticky se spustil požární alarm a hosty polil vodou ze sprinklerového systému.
Šaty, účesy, dorty – všechno bylo zničeno. Všichni byli promočení až na kůži.
Plánovačka zpanikařila. Margaret byla na pokraji slz. Daniel ji naléhal, aby obřad zrušila.
Ale zatnula zuby a řekla: „Ne. Vezmu si tě. I kdyby to byl konec světa.“
Když se hosté přesunuli dovnitř, aby pokračovali v obřadu ve vinařství, přistoupil starý muž. Představil se jako Gustavo Herrera, soused na pozemku. Nebyl pozván, ale vypadal ustaraně.
„Dnes se nemůžete vzít. Tato země je prokletá,“ řekl.
Hosté se zasmáli. Ale pokračoval:
„Před 30 lety se zde konala svatba. Nevěsta zemřela – její šaty vzplály. Požár si vyžádal několik životů. Od té doby se každý, kdo se v tento den a na tomto místě pokusil o obřad, setkal s katastrofou. Snažil jsem se vás varovat. Ale neposlouchali jste.“
Zpočátku se to zdálo jako další mystický příběh, ale svatební koordinátorka Alison Brooks se rozhodla to prověřit.
Vplížila se do archivu místní vlády a… našla výstřižek z novin z roku 1995:
„Tragédie ve vinařství: Během svatby vypukl požár. Mladá nevěsta zemřela.“ Důvodem byla závada v instalaci svíček.“
Fotografie nevěsty v článku nebyla jen děsivá – byla pro Margaret naprostou kopií.
Margaret seděla sama ve svatebním pokoji. Znovu přehnaně oblečená, s popáleninami, zničenými vlasy, ale s pevným pohledem. Dívala se na fotku z novin a cítila, jak jí po zádech běhá husí kůže.
Daniel vešel a tiše řekl:
„Na tom nezáleží.“ Hlavní je, že jsme naživu. Odejdeme. Začneme úplně znovu.“
Usmála se:
„Ano. Ale nejdřív se vezměme. Kdekoli. I u silnice. Hlavně s tebou.“
O týden později se Margaret a Daniel vzali ve skromné kapli v Nevadě. Žádní hosté, žádné haute couture šaty, žádné svíčky ani oblouky.
Ale se sliby, slzami a opravdovou láskou.
Od té doby stojí vinařství v Sonomě prázdné. Majitelé se už nikdy neodvážili pořádat svatby.
A Margaretin šátek… jeho zbytky jsou uloženy v krabici. Pro připomenutí:
Některá místa jsou neúprosná. Ale láska je vždy silnější než kletby.
