Archeologická expedice v Egyptě začala jako rutinní vykopávky. Vědci z různých zemí dorazili do pouště, aby prozkoumali nedávno objevenou hrobku připisovanou málo známému faraonovi, jehož jméno se v análech sotva dochovalo.
Prvních pár dní neslibovalo nic neobvyklého: tradiční sarkofágy, amfory a zbytky textilií a šperků. Ale v jedné ze skrytých komnat tým narazil na něco, co nikdo nečekal.
Skrytá za kamennou deskou byla na zdi objevena dokonale zachovalá malba. Stovky zlatých a stříbrných teček tvořily mapu hvězdné oblohy. Archeologové se zpočátku domnívali, že se jedná o další formu náboženské symboliky. Když ji ale porovnali s moderními astronomickými daty, sevřela je chladná hrůza.
Mapa neodpovídala obloze faraonovy doby. Odpovídala obloze naší doby.
Vědci data znovu a znovu kontrolovali. Byla tam vyznačena moderní souhvězdí, stejně jako vypadají dnes. Malba navíc obsahovala jasné čáry a kruhy, které naznačovaly budoucí pohyby nebeských těles – zatmění, komety, vzácné planetární konjunkce. To vše se mělo stát… v nadcházejících letech.
Obzvláště pozoruhodný byl symbol poblíž červené tečky odpovídající Marsu. Nedaleko byl nápis ve starověké egyptštině: „Čas se vrátí. Brány se otevřou.“
Historici se dohadovali: jak mohli lidé před 3 500 lety vědět něco, co lze určit pouze moderními dalekohledy? Někteří tvrdili, že je to náhoda. Jiní šeptali: starověcí věděli víc, než si myslíme.
Nejvíc znepokojivé však bylo něco jiného. Mapa obsahovala datum – vypočítané na základě poloh planet. A shodovalo se s naším časem.
V noci, kdy se měla na obloze objevit jedna z označených hvězdných kombinací, se v expedičním táboře začaly dít podivné věci. Elektronika fungovala špatně, kompasy ukazovaly nesprávné směry a někteří členové týmu tvrdili, že slyší hlasy vycházející z hrobky.
Jeden z archeologů, profesor Hayden, to už nemohl vydržet a v noci vešel dovnitř. Ráno byl nalezen v bezvědomí u zdi s mapou a otevřenýma očima. Na tváři mu ztuhl úsměv, ale nepronesl ani slovo.
Až později, po probuzení, zašeptal:
„Vrátí se… jak slíbili.“
