Sophie milovala procházení second handů. Bylo něco vzrušujícího na prohrabávání zaprášených koutů, nikdy nevěděla, jaký poklad – nebo kuriozitu – objeví. Jednoho deštivého sobotního dne našla starý dřevěný rámeček na fotky. Sklo bylo poškrábané, rohy odštípnuté, ale měl charakter. Za pár dolarů nemohla odolat.
Když přišla domů, Sophie opatrně odstranila zadní část, aby ho vyčistila. Tehdy si všimla, že uvnitř je stará černobílá fotografie. Když se na ni dobře podívala, málem ji upustila.
Byla to ona.
Ne jen někdo, kdo vypadal jako ona. Žena na fotografii měla Sophiiinu tvář, její oči, její charakteristické mateřské znaménko na levé tváři. Fotografie však byla datována rokem 1929 – desítky let předtím, než se Sophie narodila.
Ruce se jí třásly, když si ji prohlížela zblízka. Na fotografii byla skupina lidí stojících před domem, oblečených v dobových šatech. Sophie byla mezi nimi, měla ruku propletenou s rukou muže a usmívala se, jako by tam patřila.
Zmatená a rozrušená přinesla fotografii své babičce, jediné žijící příbuzné, která by mohla vědět víc. V okamžiku, kdy se babiččiny oči na fotografii zastavily, zbledla.
„To nejsi ty,“ zašeptala. „To je… moje sestra Eleanor.“
Sophie se zatajil dech. O žádné Eleanor nikdy neslyšela.
Babička jí třesoucím se hlasem vysvětlila, že Eleanor zmizela, když jí bylo dvacet. Jednoho večera odešla z domu a už se nevrátila. Rodina ji hledala celé roky, ale nikdy ji nenašli. Nakonec bylo její jméno vymazáno z rodinných rozhovorů – bylo příliš bolestivé o ní mluvit.
Sophie se znovu zadívala na fotografii. Nešlo jen o podobnost. Byla to přesná kopie. „Ale… jak je možné, že vypadá úplně stejně jako já?“
Babička ji vzala za ruku. „Protože máš její tvář. Lidé v naší rodině vždy říkali, že se jednoho dne vrátí. Možná… už se vrátila.“
Tu noc Sophie nemohla spát. Nechala fotografii na komodě, ale v měsíčním světle by přísahala, že úsměv na tváři „Eleanor“ vypadal ostřejší, vědoucí. Jako by žena na fotografii chápala něco, co Sophie ještě nepochopila.
Ráno, když si ji Sophie šla vzít, fotografie byla pryč. Rámeček na její komodě byl prázdný.
Nikdo jiný do jejího pokoje nevstoupil. Ačkoli prohledala každý centimetr domu, fotografii už nikdy nenašla.
Dodnes si Sophie klade otázku: byla to opravdu fotografie dávno ztracené příbuzné… nebo důkaz, že některé tváře a některé duše se vracejí znovu a znovu?
